3Dデザイン対応のデザインソフトを使えば、実際に物を作る前に製品の形や大きさを立体的に確認できます。家具や家電製品、日用品など、あらゆる製品の形状をパソコン上で作成し、さまざまな角度から眺めることが可能です。部品同士が正しく組み合わさるか、持ちやすい形になっているか、置いたときに安定するかといった点を、実物を作る前に検証できます。色や材質を変えてみたり、大きさを調整したりする作業も簡単に行えるため、何度も試作品を作る手間を省くことができます。デザインの修正が必要になった場合も、パソコン上で素早く変更できるため、開発期間の短縮につながります。

建物の外観や室内の様子を立体的に表現することで、完成前の建築物を具体的にイメージできます。住宅やオフィスビル、店舗などの建物を立体的に作成し、外から見た姿や中に入ったときの空間の広がりを確認できます。窓の位置や大きさ、部屋の配置、天井の高さなどを変更しながら、最適な設計を検討することが可能です。太陽の光がどのように室内に入ってくるか、時間帯による明るさの変化なども確認できるため、実際に住む人や使う人にとって快適な空間になるかを事前に判断できます。建築主に完成後の姿を説明する際にも、立体的な画像を見せることで理解してもらいやすくなります。

映画やアニメーション、ゲームなどの映像作品に登場するキャラクターや背景を立体的に作成できます。人物や生き物、乗り物、建物などを3Dデータとして作り、パソコン上で動かすことが可能です。カメラの位置を変えて撮影したり、キャラクターに動きをつけたりすることで、迫力のある映像を作り出せます。立体的に作成したデータは、角度を変えても自然に見えるため、視点が移動するような映像表現に適しています。背景となる街並みや自然の風景も立体的に作成することで、実際にその場所に存在するかのような映像を制作できます。

家電製品や家具、日用品などの製造を行っている企業では、新しい製品の形状を検討する際に3Dデザインが役立ちます。試作品を実際に作る前に、パソコン上で製品の形や大きさ、部品の配置を確認できるため、開発にかかる時間と費用を抑えることができます。複数のデザイン案を立体的に作成して比較したり、使う人の意見を聞きながら形を修正したりする作業がスムーズに進みます。部品同士がきちんと組み合わさるか、製造するときに問題がないかといった点も、実物を作る前に確認できるため、開発の失敗を減らすことにつながります。

住宅や商業施設、オフィスビルなどの設計を行う企業では、建物の外観や内部空間を立体的に表現する必要があります。平面図だけでは伝わりにくい空間の広がりや天井の高さ、窓からの眺めなどを、立体的な画像で確認できます。建築主に設計内容を説明する際にも、完成後の姿を立体的に見せることで理解してもらいやすくなります。設計の変更が必要になった場合も、パソコン上で素早く修正できるため、打ち合わせを効率的に進めることが可能です。日当たりや風通しなど、実際に住む人の快適さに関わる部分も事前に検証できます。

アニメーションや映画、ゲームなどの映像作品を制作する企業では、キャラクターや背景を立体的に作成する技術が必要です。立体的に作成したキャラクターは、さまざまな角度から見ても自然に見えるため、カメラワークの自由度が高まります。背景となる建物や風景も立体的に作ることで、視点が移動するような映像表現が可能になります。一度立体データを作成すれば、角度を変えたり動きをつけたりする作業を繰り返し行えるため、制作の効率が向上します。実写では撮影が難しいような場面も、3Dデザインを使えば表現できるため、映像表現の幅が広がります。

インターネット上で商品を販売する企業では、商品の写真を多数掲載する必要があります。実際に商品を撮影する代わりに、3Dデザインで作成した画像を使えば、製造前の商品でも販売ページを準備できます。さまざまな角度から撮影したような画像や、色違いの商品画像を用意することも、データ上で色や角度を変更するだけで済むため手間がかかりません。商品を実際に使っている様子を表現した画像も作成できるため、購入を検討している人に商品の魅力を伝えやすくなります。季節やキャンペーンに合わせて背景を変更した画像を作ることも簡単にできます。

3Dデザインソフトを導入する際は、いきなり大きなプロジェクトで使用するのではなく、小規模なプロジェクトから試していくことが効果的です。影響範囲が限られた案件で使い始めることで、操作に慣れながら問題点を発見できます。従業員が操作方法を習得する時間を確保でき、失敗しても全体への影響を抑えられます。小規模なプロジェクトで成功体験を積むことで、従業員の自信がつき、より複雑な作業にも取り組みやすくなります。問題が発生した場合の対処方法も、小さな規模で試しながら確立していくことができます。

3Dデザインソフトを効果的に活用するには、操作に慣れた従業員を社内に育てることが重要です。外部の研修に参加したり、専門書を読んだりして、基礎から応用までの知識を身につけてもらいます。操作に慣れた従業員が社内にいれば、他の従業員が困ったときに教えることができ、全体のスキル向上につながります。例えば、特定の従業員を担当者として指名し、集中的に学習する時間を与えることで、早期に社内の専門家を育成できます。担当者が習得した知識を社内で共有する機会を設けることで、効率的にスキルを広めることができます。

ソフトを正式に導入する前に、試用版を使って実際の業務で使えるかを確認することが大切です。試用版を使うことで、自社のパソコンで問題なく動作するか、必要な機能が揃っているか、操作が難しすぎないかなどを確かめられます。実際の業務に近い作業を試してみることで、導入後に想定される問題点を事前に把握できます。複数の従業員に試用してもらい、それぞれの意見を集めることで、より正確な判断ができます。試用期間中に不明な点があれば、ソフトの提供元に問い合わせて解決しておくことで、導入後のトラブルを減らせます。

3Dデザインソフトを導入する際は、従来の方法を完全に置き換えるのではなく、しばらくの間は両方の方法を併用することが安全です。新しいソフトに完全に切り替える前に、従来の方法も残しておくことで、問題が発生したときに業務が止まるのを防げます。従業員が新しいソフトに慣れるまでの間、不安なく作業を進められます。併用期間中に新しいソフトの利点と問題点を整理し、業務の流れを最適化できます。段階的に新しいソフトの使用割合を増やしていくことで、無理なく移行を進められます。

3Dデザインソフトは機能が豊富で操作が複雑なため、従業員が使いこなせるようになるまでに時間がかかります。立体的な形状を作る独特の操作方法は、平面的なデザインとは大きく異なり、慣れるまでに多くの練習が必要です。業務と並行して学習を進めると、通常の作業に影響が出る可能性があります。 対策としては、段階的に学習を進める計画を立てることが有効です。最初は基本的な操作だけを覚え、簡単な形状を作ることから始めます。少しずつ複雑な機能を学んでいくことで、無理なくスキルを向上させられます。外部の研修に参加したり、操作方法を解説した動画や書籍を活用したりすることで、効率的に学習を進められます。社内で勉強会を開き、従業員同士で教え合う機会を設けることも効果的です。

3Dデザインソフトは高い計算能力を必要とするため、既存のパソコンでは動作が遅かったり、複雑なデザインを扱えなかったりする場合があります。処理速度が遅いと、形状の変更や確認に時間がかかり、作業効率が大きく低下します。動作が不安定になると、作業中にソフトが停止してしまい、データが失われる恐れもあります。 対策としては、ソフトの動作に必要なパソコンの性能を事前に確認し、必要に応じてパソコンを買い替えたり性能を向上させたりすることが必要です。パソコンの処理速度を上げる部品に交換したり、メモリの容量を増やしたりすることで、既存のパソコンの性能を改善できる場合があります。すべてのパソコンを一度に買い替えるのが難しい場合は、3Dデザインを扱う従業員のパソコンから優先的に対応することで、費用を抑えながら改善を進められます。

3Dデザインのデータは容量が大きいため、メールで送ったり、通常のファイル共有の仕組みで受け渡したりすることが難しい場合があります。データの転送に時間がかかると、関係者との情報共有が遅れ、業務全体の進行に影響します。取引先や協力会社が同じソフトを使用していない場合、データの形式が合わずに開けないこともあります。 対策としては、大容量のデータを扱えるファイル共有の仕組みを導入することが有効です。インターネット上でファイルを保管し、関係者がいつでもアクセスできるサービスを利用すれば、データの受け渡しがスムーズになります。データを圧縮して容量を小さくしたり、必要な部分だけを抜き出して共有したりする方法も効果的です。相手が使用しているソフトに合わせて、データの形式を変換する機能を活用することで、互換性の問題を解決できます。

大規模AIモデルによりテキストや画像から高速に3Dモデルを生成できるようになってきました。NVIDIAの「Edify 3D」はテキストプロンプトから3Dオブジェクトを素早く生成する基盤モデルであり、研究用「LATTE3D」は1秒以内でテキスト→3D形状変換を実現しています。MicrosoftもCopilot 3D（2025年発表）で静止画像を3Dモデル化する機能を提供し、「3D作成を経験不要で直感的に」行えるとしています。さらにシカゴ大発の「LL3M」はテキスト指示からBlender内で編集可能な3Dアセットを生成するオープンソースAIエージェントで、テキストだけで複雑な形状を作る試みが進んでいます。こうした技術により、アイデア段階の素早い3Dモデル化が可能になりつつあります。

CADソフト自体をAIが操作する研究も進み、設計作業を自動化しようとする動きがあります。MITの「VideoCAD」は2Dスケッチを入力としてCADソフトをマウス・キーボード操作で制御し、3Dモデルを生成するAIエージェントで、将来はユーザーと協働して次のステップを提案する「CADコパイロット」化を目指しています。AutodeskもAutoCADの「Smart Blocks」機能でよく使う形状をパターン認識で自動提案し、SolidWorksやOnshapeなどは設計意図を理解して操作を補助するAIコパイロット機能の開発を進めています。国内でも東京大発ベンチャーBestatが「3D.Core for CAD」でDWG/DXFの2D図面から手間なく3Dモデルを自動生成する機能を提供するなど、現場での2D→3D変換が実用化されつつあります。これらAIエージェントは複雑なメニューを操作せずとも設計を進められる未来像を示しています。

設計指示を自然言語や手書きスケッチで行う試みも始まっています。最新の研究では「全てのエッジに3mmの面取り」「このスケッチを10mm押し出して」といった人間の言葉で設計内容を伝えると、AIが即座にその操作を実行するシステムが報告されています。初期段階では荒い手書きスケッチから編集可能な3Dモデルを生成する技術も示されており、これにより専門知識の乏しいユーザーでも直感的に3D設計を始められる可能性が出てきています。

3Dシーンの質感や背景イメージ生成にも生成AIが活用されています。AdobeはSubstance 3DにFireflyを統合し、「Text to Texture」や「Generative Background」機能を実現しました。テキストプロンプトで即座にリアルな3Dオブジェクトの質感や背景画像を生成できるため、従来手間のかかったテクスチャ作成やシーン構築作業が大幅に短縮されています。今後はこうした機能がさらに充実し、3Dデザイン時のアイデア出しやパース作成がよりスピーディになると期待されます。

AIは個々の作業だけでなく、プロジェクト全体での生産性向上にも寄与しています。AIは形状を解析して製造の問題点を指摘したり、過去の部品を再利用する提案を行ったりと、人間には見落としがちな効率化アイデアを示します。またOnshapeのAIアシスタントのように設計中の画面内でドキュメントやノウハウから最適な機能や使い方をリアルタイムに提案するツールも登場し、試行錯誤の時間を削減しています。これらにより、設計者はルーチンワークに縛られず、創造的な部分に集中できる環境が整いつつあります。